Hibernian, Hampden’de rakibi Hearts’ı yenerek İskoç Lig Kupası finaline yükseldi ve orada Rangers ile karşılaşacak.
Maça üçüncü sırada başlayan Hearts’a karşılık, lig tablosunun son sırasında yer alan Hibernian bu rekabet, iki Edinburgh rakibinin mevsimlere farklı başlamasından da yansıyordu. Hibs teknik direktörü Marink Reedijk, göreve başladıktan sonra ilk galibiyetini aramaya devam ederken, ilk dört maçında bir beraberlik ve üç mağlubiyet aldı.
Bununla birlikte, Reedijk ve ekibinin üstesinden gelmesi gereken görevin büyüklüğü neredeyse hemen ortaya çıktı; Hearts saldırgan bir giriş yaptı ve sadece dört dakikada öne geçti. Portekizli oyun kurucu Claudio Braga, Hibernian’ın altı yard ceza sahası içinde en yükseğe yükselerek Calvin Miller’ın kornerini kafalla auta çıkarıp Jambos’a erken avantaj sağladı.
Hibernian neredeyse anında cevap verme fırsatına sahipti, ancak kaptan Felix Passlack dengeyi sağlamak için muhteşem bir fırsatı kaçırdı. Kalın Hearts kalecisi Beau Reus ile birebir karşılaşan Alman, Hollandalı kalecinin ayaklarıyla düşük sürüşlü vuruşunu uzaklaştırırken yapabileceği tek şey izlemekti.
Hearts, birkaç saniye sonra erken bir zorluk yaşadı; orta saha oyuncusu Thomas Magnusson, Hibernian savunmacısı Jason Kerr ile kafa çarpışmasının ardından concussion protokolleri kapsamında sahayı terk etmek zorunda kaldı. Olay, Magnusson’un tekrarlayan davetkar Calvin Miller ortasını kaleye yönlendirmeye çalışırken yaşandı ve Hearts’ın umutlu girişini bozdu.
Maç onbeşinci dakikaya yaklaştıkça çığlaşan ilk bölüm, Hibernian’ın tekrar tehdit etmesiyle sürdü. Adam Mayor, Hearts ceza sahasına tehlikeli bir düşük orta yaptı, ancak Owen Elding bu fırsatı değerlendiremedi ve yakın mesafeden direkten yukarı vurdu.
Hibernian, baskısını 19. dakikada sonuca bağladı ve Elding takımını dengelemeye yardımcı oldu. Forvet, ceza alanına akıllıca yerleştirilmiş bir topukla dokunma pasıyla Martin Boyle’un topu kontrol altına alıp içeriye doğru yönlendirmesiyle, içten içe direğe dokunan hamlesiyle eşitliği sağladı.
Hibees, karşılaşmaya daha da ısındı ve 30. dakika sonrasında eşitliği tamamlamaya son derece yakınlaştı. Joe Newell, yaklaşık 30 metreden muhteşem bir vuruş gerçekleştirdi, ancak güçlü şutu direk çarparak arkaya sıçradı ve Hearts’ın şanslı kaçmasına yol açtı.
Hibernian’ın öne geçmesi için ise uzun süre beklemesi gerekmedi; İrlandalı uluslararası oyuncu Jamie McGrath, 42. dakikada eşitliği tamamladı. Newell’in vuruşu, Laurent Mendy’in bacakları tarafından engellendi, ancak serbest top McGrath’in önüne davetkarca düştü ve orta saha oyuncusunun en hızlı tepki verip yakın mesafeden filelerle buluşmasını sağladı.
Hearts, ikinci yarıya ilk periyottaki hızlı girişlerini yansıtacak biçimde, dengeli bir performans sergileyerek yeniden yoğunlukla çıktı. Malachi Fagan-Walcott, yeniden başlayan maçın ilk fırsatını 53. dakikada yarattı; Hibernian ceza alanının kenarında topu aldı ve sağ direğin hemen yanından süsme bir vuruş gerçekleştirdi.
Hearts için dengeleyici golü ararken tehdidi sürdüren bir sonraki oyuncular Claudio Braga ve Yan Dhanda oldu. Braga’nın vuruşu, Hibernian kalecisi Raphael Sallinger tarafından kurtarıldı, Dhanda ise genişçe sapan bir şutla hedefe ulaşamadı.
Saatin 60. dakikaya yaklaşırken, Hibernian şehir rakiplerine kontrataklardaki hücum tehditlerini hatırlattı. Martin Boyle, Hearts ceza alanının hemen içerisinde bir açılım yarattı ve ardından alçaktan yönlendirilmiş bir vuruşla Reus’u zorladı.
Hibs, 66. dakikada avantajlarını genişletmeye son derece yaklaştı; stoper Marko Ivezic, Boyle’un kornerinden güçlü bir kafa vuruşuyla buluştu. Ancak bu vuruş, doğrudan Reus’a doğru yönlendirildi ve Hearts kalecisine nispeten kolay bir kuruş fırsatı verdi.
Yedekten sahaya giren Sabri Guendouz ise iki dakika sonra diğer uçta tehlike yarattı ve güçlü bir vuruşu, Sallinger’ın iyi müdahaleyle direk üstünden uzaklaştırmasıyla sonuçlandı; her iki takım da giderek açılan bir karşılaşmada bir sonraki golü bulmaya çalışıyordu.
Her iki takım da kapanış dakikalarına yaklaşırken oyuncuları ileri sürmeye devam etti, Hearts maçın içine dönecek bir yol bulmak için çaresince uğraşırken Hibernian sonucu bağlamış gibi görünüyordu. Ne var ki hiçbir taraf başka bir breaktrough bulamadı ve Hibees, unutulmaz bir zaferi güvence altına almak için direndi.
Sonuç, Reedijk için önemli bir dönüm noktası niteliğinde; Edinburgh derbilerinin en önemlisinde sonunda teknik direktörlük kariyerinin ilk galibiyetini aldı. Daha da önemlisi, takımını Hampden’de Rangers’a karşı bir Lig Kupası finaline götürdü ve Hibees’e 2007’den beri ilk kez kupayı kaldıracak bir fırsat sundu.
Teknik direktörlük kariyerinin zorlu bir başlangıcı ve zorlu bir lig sezonu sonrasında Reedijk, artık bir ödül kazandırma ve İskoç futbolunun en büyük rakiplerinden birine karşı Hibernian taraftarlarına unutulmaz bir an yaşatma şansına sahip.
Hearts: Reus, Altena, Fagan-Walcott, McCart, Kingsley, Mendy, Magnusson (Dhanda, 14, Wilson, 84), Kerjota (Benjaminsen, 81), Miller (Guendouz, 37), McPake, Braga.
Yedekler: Fulton, Williams, Kabore, Findlay, Guendouz, Wilson, Benjaminsen, Dhanda, Pollock.
Hibernian: Sallinger, Passlack, Kerr, Ivezic, Mayor, Newell (Wright, 74), Chaiwa, Mulligan, McGrath (Hanley, 85), Boyle (Cadden, 85), Elding (Klidje, 74).
Yedekler: Smith, Hanley, Iredale, Klidje, Cadden, Suto, Wright, Matondo, Abdulai.
